Difficoltà sociali: il bambino che non riesce a fare amicizie

Il cancello della scuola si apre e i bambini escono in gruppo. Tuo figlio esce per ultimo, da solo, con lo zaino su una spalla. Guarda gli altri che si danno appuntamento per il pomeriggio. Sabato c'era una festa e lui non ha ricevuto l'invito. L'hai saputo perché la madre di un compagno ti ha chiesto se sareste venuti. Lui non dice niente. E tu ti chiedi se dipende da lui, da te o da qualcosa che non vedi.

Le difficoltà sociali dell'infanzia sono tre situazioni che a volte stanno insieme: il bambino è rifiutato dal gruppo dei compagni, non ha nemmeno un amico reciproco, oppure si ritira e resta da solo. Dietro possono esserci strade molto diverse, dall'ADHD all'autismo, dal disturbo del linguaggio all'ansia, fino al bullismo. Sotto trovi quanto pesano queste difficoltà, che cosa aiuta davvero a seconda del bambino e quando chiedere una valutazione. Si parla di bambini fino a dodici anni circa.

Il gruppo e l'amico sono due cose diverse

Essere accettati dal gruppo e avere un amico sono due cose distinte, e gli studi le misurano separatamente. Un bambino può restare ultimo quando si formano le squadre e avere comunque un migliore amico. Può anche piacere a tutta la classe e non avere nessuno con cui condividere un segreto. In uno studio su 881 bambini di 8-11 anni (Parker e Asher, 1993) molti bambini poco accettati dal gruppo avevano un migliore amico, ed erano soddisfatti di quell'amicizia.

Che cosa cambia nello sguardo

Nello stesso studio avere un amico, la qualità dell'amicizia e l'accettazione del gruppo contribuivano ciascuno, separatamente, a prevedere la solitudine. Se tuo figlio non viene invitato, quindi, le domande sono due. Il gruppo lo accoglie? E ha almeno una persona con cui sta bene? Le due risposte possono essere diverse, e dicono cose diverse su come sta.

Che cosa predice, e quanto

Il rifiuto dei compagni è associato a difficoltà più avanti negli anni. La rassegna di Parker e Asher del 1987 trovava il sostegno più chiaro quando il bambino poco accettato era anche aggressivo. Per la timidezza e il ritiro, il legame con i problemi successivi non era ancora stato messo alla prova in modo adeguato. Uno studio che ha seguito 60 ragazzi di quinta per dodici anni (Bagwell e colleghi, 1998) ha trovato che il rifiuto dei compagni e l'assenza di amicizie si associavano entrambi a sintomi psicologici da adulti, senza che nessuno dei due, da solo, bastasse a prevederli.

Nello stesso studio chi da preadolescente aveva avuto un amico, da adulto aveva una stima di sé più alta. Il rischio esiste, dunque, e nessuna cifra lo quantifica in modo affidabile per un singolo bambino: nessun numero ti dice che cosa accadrà a tuo figlio.

Amicizie, tristezza e solitudine

La sintesi più larga raccoglie 16 meta-analisi e 233 studi (Schwartz-Mette e colleghi, 2020). Trova legami piccoli ma reali fra le esperienze di amicizia e i sintomi depressivi, e legami più stretti con la solitudine. Per alcune relazioni l'associazione era più forte nei più giovani. Una revisione di 105 articoli sulla solitudine dei giovani (Buecker e colleghi, 2024) mette fra i fattori ricorrenti lo scarso gradimento dei compagni, la vittimizzazione, la depressione, l'ansia sociale e la timidezza, e avverte che le prove forti sono relativamente poche.

Il rifiuto tende a durare

Lo status fra i compagni è abbastanza stabile. Già nei prescolari australiani studiati da Walker (2009), a sei mesi di distanza, la posizione nel gruppo si manteneva con una stabilità da moderata ad alta. In una revisione su bambini e adolescenti (Loades e colleghi, 2020) la durata della solitudine si legava ai sintomi più dell'intensità. Quella revisione ha un rischio di bias alto e un'età media di 15 anni, quindi è un indizio. Per te ne esce una cosa semplice: una settimana storta e un anno da soli pesano in modo diverso. Se lo vedi isolato da mesi, tienine conto e parlane.

Un amico basta?

In molti bambini l'amico reciproco fa da cuscinetto. In 166 bambini finlandesi di 7-9 anni (Laursen e colleghi, 2007), fra quelli che avevano un amico l'isolamento sociale non si legava ai problemi successivi, né interni né di comportamento. Nello studio di Bukowski, Laursen e Hoza (2010) l'aumento dell'umore depresso si limitava ai bambini evitanti o esclusi che non avevano amici. Kochel (2017) trova che i sintomi depressivi contribuivano alla vittimizzazione nei ragazzi senza un amico.

Quando c'è l'ADHD

Fra i 300 bambini con ADHD dello studio MTA, seguiti dagli 8 anni (Mrug e colleghi, 2012), avere un amico reciproco non prediceva in modo specifico nessuno degli esiti e non riduceva gli effetti negativi del rifiuto. Una revisione di 24 studi sull'ADHD (Spender e colleghi, 2023) parla di risultati misti. L'amicizia resta una cosa buona da coltivare. Con l'ADHD un amico da solo non basta, e vanno guardati anche gli altri pezzi. Se ti pare il caso di tuo figlio, scrivi gli episodi che vedi: ti serviranno quando ne parlerai con chi lo segue.

Il bambino che gioca da solo e sembra contento

Da fuori due bambini possono sembrare uguali. Uno guarda il gruppo che gioca, vorrebbe entrare, non sa come e dopo un po' si ritira. L'altro costruisce la sua pista di macchinine e del gruppo non sente il bisogno. Gli studi usano per il ritiro un'unica parola, e le origini possibili sono due: la paura e l'ansia sociale da una parte, la preferenza per la solitudine dall'altra (Rubin, Coplan e Bowker, 2009).

Che cosa dicono gli studi sul secondo

Sul bambino che sceglie di stare da solo gli studi sono pochi. Una revisione sulle misure della solitudine segnala una vistosa mancanza di studi che la misurino nell'infanzia (McVarnock e colleghi, 2023). Uno studio su 711 bambini di Shanghai, con 11 anni di età media (Bullock e colleghi, 2020), trova che la scarsa socievolezza porta a disadattamento attraverso la preferenza dei compagni: chi resta appartato viene scelto meno. È un solo contesto culturale.

Guarda due cose. Vorrebbe entrare e non ci riesce? A scuola gli altri lo lasciano fuori? Se la risposta a entrambe è no, la solitudine può essere una sua scelta. Nessuno studio, però, promette che un bambino solitario per scelta stia bene. Osserva per qualche settimana, e se lo vedi rattristarsi o evitare i compagni, parlane.

Le strade diverse

Dietro lo stesso bambino solo ci sono storie diverse. Conta saper riconoscere da quale strada arriva, perché cambia che cosa serve. Le misure usate dalle meta-analisi sono diverse tra loro (correlazioni, differenze standardizzate) e i numeri che seguono non si confrontano fra le strade. Se ti riconosci in una di queste storie, tienila come traccia per il colloquio con il pediatra.

ADHD

Una meta-analisi di 109 studi su 104.813 bambini con ADHD o a rischio (Ros e Graziano, 2018) trova un legame di r = 0,33 con le difficoltà nel rapporto con i compagni. L'effetto sulle abilità si riduce se si tengono sotto controllo i problemi di condotta, ed è più grande nei campioni più giovani. Nello studio di Hoza (2005), su 165 bambini con ADHD e 1.298 compagni, i bambini con ADHD ricadevano più spesso fra i rifiutati e avevano meno amici reciproci.

Lo studio MTA (Mrug, 2012) segnala che le difficoltà con i compagni rispondono poco alle cure abituali per l'ADHD. Il pediatra o il neuropsichiatra che segue tuo figlio può dirti come tenerne conto.

Autismo

Una meta-analisi su maschi in età scolare con autismo (Mendelson e colleghi, 2016) trova che la maggior parte dei bambini dice di desiderare amici e molti dicono di averne. Le amicizie hanno una qualità più bassa (g = -1,09) e sono meno numerose (g inferiore a -0,63). Lo studio riguarda solo maschi. La linea guida britannica descrive pochi amici stretti, un desiderio di amicizia spesso senza successo, più facilità con gli adulti o con i bambini piccoli.

Disturbo del linguaggio

Una meta-analisi di 21 studi su 6.830 bambini di 2-12 anni (Wieczorek e colleghi, 2024) trova un legame fra linguaggio e competenza sociale di r = 0,18 (intervallo di confidenza 0,12-0,24), che gli autori definiscono sottile ma affidabile. Uno studio su gemelli britannici (Oncioiu e colleghi, 2024) collega il disturbo del linguaggio alla vittimizzazione a 11 anni, e quel legame risulta confuso da fattori genetici e ambientali condivisi. Sul linguaggio trovi di più in ritardo del linguaggio nei bambini.

Ansia, timidezza e bullismo

L'ansia sociale e la timidezza stanno fra i fattori ricorrenti della solitudine (Buecker, 2024). Come si distinguono e come si trattano è in ansia sociale; il bambino che tace fuori casa è in mutismo selettivo. Kochel (2017) mostra che nei ragazzi senza amici i sintomi depressivi contribuivano alla vittimizzazione; il bullismo ha la sua pagina, bullismo nei bambini.

Una causa che nessuno ha misurato

Si legge spesso che un bambino fatica perché vede pochi coetanei. Fra gli studi su nido, fratelli e figli unici non risulta nessuno che misuri l'esposizione ai coetanei come causa delle difficoltà sociali. Come ipotesi può valere, e per ora resta senza misura.

È un segnale di autismo?

Da sola, una difficoltà con le amicizie non basta a pensare all'autismo. La linea guida britannica NICE (CG128) indica, per decidere se inviare un bambino a una valutazione, di considerare la gravità e la durata, se le difficoltà ci sono in più ambienti (per esempio casa e scuola), quanto pesano sul bambino e sulla famiglia, quanto sono preoccupati i genitori e quanto è probabile un'altra diagnosi.

Molti bambini autistici desiderano amici e ne hanno. Le amicizie tendono a essere meno strette, come visto sopra. I segnali dell'autismo li trovi in autismo, segnali precoci; se i dubbi riguardano una forma lieve, c'è autismo lieve, sintomi.

Leggere le emozioni degli altri, e l'autostima

Capire che cosa prova l'altro serve per giocare insieme. Se tuo figlio sembra non cogliere l'umore dei compagni, puoi notarlo in famiglia: come reagisce al broncio di un fratello, a una voce alzata, a un amico deluso. Una meta-analisi (Trentacosta e Fine, 2010) trova fra la conoscenza delle emozioni e la competenza sociale legami da piccoli a medi, coerenti ma modesti. Allenare il riconoscimento delle emozioni nei bambini autistici, nella revisione Cochrane di Reichow (2012), ha dato un risultato senza differenza significativa su due studi (ES = 0,34, intervallo di confidenza da -0,20 a 0,88).

L'autostima segue la stessa logica: la bassa autostima compare fra i fattori della solitudine (Buecker, 2024) e il legame con le relazioni va nei due sensi. Ne parla bassa autostima nei bambini.

Il training delle abilità sociali: dipende da chi

Il training delle abilità sociali è un percorso di gruppo in cui i bambini imparano e provano regole di conversazione, ingresso nel gioco, gestione dei conflitti. Quello che ne esce cambia a seconda di chi lo frequenta e di chi giudica il risultato. Se qualcuno ti propone un gruppo per tuo figlio, chiedi su che cosa si basa la promessa e a giudizio di chi i bambini sono migliorati.

Autismo

I gruppi migliorano ciò che vedono i genitori e ciò che il bambino sa. Gli insegnanti vedono meno.

ADHD

Le prove sostengono poco il training da solo: sugli insegnanti l'effetto è molto piccolo.

Tutta la classe

I programmi per tutti gli alunni migliorano abilità, clima e rapporti fra compagni.

Nell'autismo

La revisione Cochrane di Reichow, Steiner e Volkmar (2012) mette insieme 5 studi randomizzati su 196 partecipanti: la competenza sociale migliora (ES = 0,47, intervallo da 0,16 a 0,78) e la qualità dell'amicizia pure (ES = 0,41, da 0,02 a 0,81). Gli studi sono tutti americani, su bambini soprattutto di 7-12 anni e con intelligenza nella norma. La meta-analisi di Gates e colleghi (2017) su 19 studi randomizzati trova un effetto medio complessivo di g = 0,51, non significativo se a giudicare sono gli insegnanti (p = 0,11).

Nella pratica dei servizi pubblici svedesi, con 296 partecipanti in 13 servizi (Choque Olsson e colleghi, 2017), gli effetti sul risultato principale sono modesti e incoerenti, limitati agli adolescenti e alle ragazze, secondo il giudizio dei genitori. Dove le meta-analisi sono in disaccordo, qui si segue la più prudente: i gruppi insegnano regole e migliorano ciò che vedono i genitori, mentre che il cambiamento arrivi in classe non è dimostrato.

Nell'ADHD

La revisione Cochrane di Storebø e colleghi (2019) include 25 studi randomizzati con 2.690 partecipanti da 5 a 17 anni. Sulle abilità sociali giudicate dagli insegnanti l'effetto è SMD 0,11 (intervallo da 0,00 a 0,22; 11 studi, 1.271 partecipanti), e gli autori lo giudicano non rilevante sul piano clinico. La certezza è bassa o molto bassa. Concludono che le prove sono poche, per sostenere il training o per escluderlo.

Con tutta la classe

I programmi socio-emotivi in classe si rivolgono a tutti gli alunni. La meta-analisi di Cipriano e colleghi (2023), su 575.361 alunni di 53 paesi, trova miglioramenti nelle competenze, negli atteggiamenti, nei comportamenti, nel clima scolastico e nei rapporti fra compagni. Sono studi su tutti i bambini della classe, quindi non dicono quanto aiutino chi è già in difficoltà.

Perché a scuola spesso non si vede

Sapere una regola e usarla sono due passi diversi. Nella meta-analisi di Gates (2017) la conoscenza sociale migliora molto (g = 1,15), mentre il comportamento sociale in azione migliora poco (g = 0,28, p = 0,31), e gli autori scrivono che i risultati potrebbero non generalizzarsi alla scuola. Il dato si accorda con quello sugli insegnanti, che vedono il bambino nel cortile e in classe e notano meno cambiamento dei genitori. Tu che lo conosci, quando torna a casa con una regola imparata, guarda se la usa davvero nel cortile e con i compagni.

Un commentario di Bottema-Beutel e colleghi (2018) avanza un'ipotesi: le regole insegnate in modo rigido potrebbero togliere spontaneità e accrescere lo stigma. È un'opinione argomentata, senza dati propri, e va letta come tale.

Il genitore come allenatore dell'amicizia

Il Parental Friendship Coaching insegna ai genitori di bambini con ADHD a organizzare un contesto sociale in cui il figlio ha più probabilità di costruire buoni rapporti con i coetanei. Nello studio pilota su 62 bambini di 6-10 anni (Mikami e colleghi, 2010) i genitori riferirono miglioramenti, e anche gli insegnanti, che non sapevano chi fosse nel gruppo di trattamento, riferirono più accettazione e meno rifiuto.

A spiegare il miglioramento furono l'aumento della facilitazione dei genitori e dei commenti correttivi, e il calo delle critiche. Non ci fu invece un effetto sul numero di incontri di gioco ospitati, né sulle abilità sociali riferite dagli insegnanti. È un pilota con 62 bambini e i genitori sapevano di essere nel programma: promettente, con prove ancora poche.

Un percorso per l'autismo

Per l'autismo esiste un programma analogo, il Children's Friendship Training (Frankel e colleghi, 2010). I bambini migliorarono rispetto al gruppo in lista d'attesa nelle misure riferite dai genitori sulle abilità sociali e sul comportamento negli incontri di gioco, e nelle misure riferite dai bambini su popolarità e solitudine. Il gruppo di controllo era in lista d'attesa e non seguiva un programma alternativo, quindi la prova va presa con riserva. Su come funzionano i corsi per genitori in generale c'è parent training.

Quando chiedere una valutazione, e a chi

Per decidere se mandare un bambino a una valutazione, la linea guida NICE (raccomandazione 1.3.3) pesa gravità e durata delle difficoltà, la presenza in più ambienti, l'impatto sul bambino e sulla famiglia, la preoccupazione di chi lo cura e la probabilità di un'altra diagnosi. È una linea guida britannica sull'autismo. Può servire da traccia anche per le altre strade, anche se per quelle non c'è un testo equivalente.

In Italia il primo passo è il pediatra di libera scelta, che può inviarti alla neuropsichiatria dell'infanzia e dell'adolescenza. L'Istituto Superiore di Sanità sta elaborando la linea guida sulla diagnosi e il trattamento dell'autismo in bambini e adolescenti. Tempi d'attesa non se ne possono indicare. Come funziona la coda lo trovi in lista d'attesa in neuropsichiatria, e come orientarti nella scelta in scegliere il neuropsichiatra giusto.

Che cosa puoi fare tu, adesso

Guarda se vuole entrare

Per qualche giorno osserva tuo figlio fra i compagni, all'uscita, a una festa, al parco. Chiediti se vorrebbe unirsi e non sa come, o se sta bene da solo. È la distinzione che gli studi usano, ed è la prima che puoi fare tu.

Un compagno, un pomeriggio

Invita a casa un solo compagno, per un pomeriggio breve, con un gioco che tuo figlio conosce bene. Resta nei dintorni e intervieni poco. Nessuno studio ha provato questo gesto da solo, perché nei programmi studiati fa parte di un pacchetto: è un consiglio ragionevole, senza un trial alle spalle.

Parlane dopo, con calma

Quando l'amico se n'è andato, parla con tuo figlio di una cosa andata bene e di una da riprovare. Evita le critiche. Nel pilota sul coaching dei genitori, i commenti correttivi e il calo delle critiche stavano dietro al miglioramento.

Chiedi alla maestra

Chiedi alla maestra che cosa vede in classe e nel cortile. A scuola le cose sono spesso diverse da casa, e saperlo ti dice se la difficoltà c'è in più ambienti, come chiede la linea guida.

Quando parlarne al pediatra

Se la situazione dura da mesi, se c'è a casa e a scuola, o se tuo figlio ne soffre, parlane con il pediatra. Se tuo figlio parla di morire o di farsi del male, chiama il 118 o vai subito al pronto soccorso più vicino.

Le pagine vicine: ADHD nei bambini, bullismo nei bambini, ansia sociale negli adolescenti.

Fonti

Quello che c'è scritto qui sopra poggia sui lavori elencati sotto. I link portano agli articoli originali e ai testi delle linee guida.

Letteratura scientifica

• Bagwell C. L., Newcomb A. F., Bukowski W. M. (1998). Preadolescent Friendship and Peer Rejection as Predictors of Adult Adjustment. Child Development, 69(1), 140-153. Studio su 60 ragazzi seguiti dalla quinta all'età adulta: rifiuto dei compagni e assenza di amicizie si associavano entrambi a sintomi psicologici da adulti.
• Bottema-Beutel K., Park H., Kim S. Y. (2018). Commentary on Social Skills Training Curricula for Individuals with ASD: Social Interaction, Authenticity, and Stigma. Journal of Autism and Developmental Disorders, 48(3), 953-964. Commentario senza dati propri: le regole insegnate potrebbero ridurre l'autenticità e accrescere lo stigma.
• Buecker S., Petersen K., Neuber A., Zheng Y., Hayes D., Qualter P. (2024). A systematic review of longitudinal risk and protective factors for loneliness in youth. Annals of the New York Academy of Sciences, 1542(1), 620-637. Revisione di 105 articoli: scarso gradimento dei compagni, vittimizzazione, ansia sociale e timidezza fra i fattori ricorrenti della solitudine.
• Bukowski W. M., Laursen B., Hoza B. (2010). The snowball effect: Friendship moderates escalations in depressed affect among avoidant and excluded children. Development and Psychopathology, 22(4), 749-757. L'aumento dell'umore depresso si limitava ai bambini evitanti o esclusi che non avevano amici.
• Bullock A., Xiao B., Xu G., Liu J., Coplan R., Chen X. (2020). Unsociability, peer relations, and psychological maladjustment among children: A moderated‐mediated model. Social Development, 29(4), 1014-1030. 711 bambini di Shanghai: la scarsa socievolezza porta a disadattamento attraverso la preferenza dei compagni.
• Choque Olsson N., Flygare O., Coco C., Görling A., Råde A., Chen Q., et al. (2017). Social Skills Training for Children and Adolescents With Autism Spectrum Disorder: A Randomized Controlled Trial. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 56(7), 585-592. 296 partecipanti in 13 servizi pubblici svedesi: effetti modesti e incoerenti.
• Cipriano C., Strambler M. J., Naples L. H., Ha C., Kirk M., Wood M., et al. (2023). The state of evidence for social and emotional learning: A contemporary meta-analysis of universal school-based SEL interventions. Child Development, 94(5), 1181-1204. Meta-analisi su 575.361 alunni di 53 paesi: i programmi socio-emotivi in classe migliorano competenze, clima scolastico e rapporti fra compagni.
• Frankel F., Myatt R., Sugar C., Whitham C., Gorospe C. M., Laugeson E. (2010). A Randomized Controlled Study of Parent-assisted Children’s Friendship Training with Children having Autism Spectrum Disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, 40(7), 827-842. Studio randomizzato con controllo in lista d'attesa: migliori le misure dei genitori sulle abilità sociali e quelle dei bambini su popolarità e solitudine.
• Gates J. A., Kang E., Lerner M. D. (2017). Efficacy of group social skills interventions for youth with autism spectrum disorder: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology Review, 52, 164-181. Meta-analisi di 19 studi randomizzati: effetto complessivo g = 0,51, non significativo per gli insegnanti (p = 0,11).
• Hoza B., Mrug S., Gerdes A. C., Hinshaw S. P., Bukowski W. M., Gold J. A., et al. (2005). What Aspects of Peer Relationships Are Impaired in Children With Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder?. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 73(3), 411-423. 165 bambini con ADHD e 1.298 compagni: più spesso rifiutati e con meno amici reciproci.
• Kochel K. P., Bagwell C. L., Ladd G. W., Rudolph K. D. (2017). Do positive peer relations mitigate transactions between depressive symptoms and peer victimization in adolescence?. Journal of Applied Developmental Psychology, 51, 44-54. I sintomi depressivi contribuivano alla vittimizzazione nei ragazzi senza un amico.
• Laursen B., Bukowski W. M., Aunola K., Nurmi J. E. (2007). Friendship Moderates Prospective Associations Between Social Isolation and Adjustment Problems in Young Children. Child Development, 78(4), 1395-1404. 166 bambini finlandesi di 7-9 anni: fra quelli con un amico, nessuna associazione prospettica fra isolamento sociale e problemi.
• Loades M. E., Chatburn E., Higson-Sweeney N., Reynolds S., Shafran R., Brigden A., et al. (2020). Rapid Systematic Review: The Impact of Social Isolation and Loneliness on the Mental Health of Children and Adolescents in the Context of COVID-19. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 59(11), 1218-1239.e3. Revisione rapida: la durata della solitudine si legava ai sintomi più dell'intensità, con rischio di bias alto.
• McVarnock A., Cheng T., Polakova L., Coplan R. J. (2023). Are you alone? Measuring solitude in childhood, adolescence, and emerging adulthood. Frontiers in Psychiatry, 14, 1179677. Revisione sulle misure della solitudine: mancano studi sull'infanzia.
• Mendelson J. L., Gates J. A., Lerner M. D. (2016). Friendship in school-age boys with autism spectrum disorders: A meta-analytic summary and developmental, process-based model.. Psychological Bulletin, 142(6), 601-622. Meta-analisi su maschi in età scolare con autismo: il desiderio di amici c'è, la qualità delle amicizie è più bassa (g = -1,09).
• Mikami A. Y., Lerner M. D., Griggs M. S., McGrath A., Calhoun C. D. (2010). Parental Influence on Children with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: II. Results of a Pilot Intervention Training Parents as Friendship Coaches for Children. Journal of Abnormal Child Psychology, 38(6), 737-749. Pilota su 62 bambini con ADHD: genitori addestrati come allenatori dell'amicizia, nessun effetto sugli incontri di gioco ospitati.
• Mrug S., Molina B. S. G., Hoza B., Gerdes A. C., Hinshaw S. P., Hechtman L., et al. (2012). Peer Rejection and Friendships in Children with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: Contributions to Long-Term Outcomes. Journal of Abnormal Child Psychology, 40(6), 1013-1026. 300 bambini con ADHD seguiti dagli 8 anni: l'amico reciproco non ha ridotto gli effetti del rifiuto.
• Oncioiu S. I., Nation K., Lim K. X., Pingault J., Bowes L. (2024). Concurrent and longitudinal associations of developmental language disorder with peer victimization in adolescence: evidence from a co‐twin study. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 65(10), 1283-1298. Gemelli britannici: il legame con la vittimizzazione a 11 anni è confuso da fattori genetici e ambientali condivisi.
• Parker J. G., Asher S. R. (1987). Peer relations and later personal adjustment: Are low-accepted children at risk?. Psychological Bulletin, 102(3), 357-389. Rassegna: il rischio è più chiaro per la bassa accettazione e per l'aggressività.
• Parker J. G., Asher S. R. (1993). Friendship and friendship quality in middle childhood: Links with peer group acceptance and feelings of loneliness and social dissatisfaction.. Developmental Psychology, 29(4), 611-621. 881 bambini di 8-11 anni: molti dei poco accettati dal gruppo avevano un migliore amico.
• Reichow B., Steiner A. M., Volkmar F. (2012). Social skills groups for people aged 6 to 21 with autism spectrum disorders (ASD). Cochrane Database of Systematic Reviews, CD008511. 5 studi randomizzati, 196 partecipanti: competenza sociale ES = 0,47.
• Ros R., Graziano P. A. (2018). Social Functioning in Children With or At Risk for Attention Deficit/Hyperactivity Disorder: A Meta-Analytic Review. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, 47(2), 213-235. 109 studi, 104.813 bambini: funzionamento con i compagni r = 0,33.
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• Schwartz-Mette R. A., Shankman J., Dueweke A. R., Borowski S., Rose A. J. (2020). Relations of friendship experiences with depressive symptoms and loneliness in childhood and adolescence: A meta-analytic review.. Psychological Bulletin, 146(8), 664-700. 16 meta-analisi e 233 studi: legami piccoli ma reali con sintomi depressivi e solitudine.
• Spender K., Chen Y. W. R., Wilkes-Gillan S., Parsons L., Cantrill A., Simon M., et al. (2023). The friendships of children and youth with attention-deficit hyperactivity disorder: A systematic review. PLOS ONE, 18(8), e0289539. 24 studi sull'ADHD: risultati misti sul ruolo dell'amicizia.
• Storebø O. J., Elmose Andersen M., Skoog M., Joost Hansen S., Simonsen E., Pedersen N., et al. (2019). Social skills training for attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) in children aged 5 to 18 years. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD008223. 25 studi randomizzati, 2.690 partecipanti: sugli insegnanti SMD 0,11, certezza bassa o molto bassa.
• Trentacosta C. J., Fine S. E. (2010). Emotion Knowledge, Social Competence, and Behavior Problems in Childhood and Adolescence: A Meta-analytic Review. Social Development, 19(1), 1-29. Meta-analisi: legami da piccoli a medi, coerenti ma modesti, fra conoscenza delle emozioni e competenza sociale.
• Walker S. (2009). Sociometric Stability and the Behavioral Correlates of Peer Acceptance in Early Childhood. The Journal of Genetic Psychology, 170(4), 339-358. Prescolari australiani: lo status fra i compagni resta stabile a sei mesi.
• Wieczorek K., DeGroot M., Madigan S., Pador P., Ganshorn H., Graham S. (2024). Linking Language Skills and Social Competence in Children With Developmental Language Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis. American Journal of Speech-Language Pathology, 33(1), 505-526. 21 studi, 6.830 bambini di 2-12 anni: linguaggio e competenza sociale r = 0,18.

Norme e documenti

• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Autism spectrum disorder in under 19s: recognition, referral and diagnosis (CG128), raccomandazioni. NICE.
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). CG128, appendice: segni che suggeriscono un possibile autismo. NICE.
• Istituto Superiore di Sanità, Osservatorio nazionale autismo. Bambini e adolescenti. Osservatorio nazionale autismo.